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美国政府再次逼近停摆,最受伤的或是政府服务承包商

时间:2023-09-28 22:02:37来源:界面新闻

界面新闻记者 | 刘子象

华盛顿政治闹剧还在发酵,距离美国联邦政府可能的再次停摆仅剩3天。

当地时间本周三,参议院推动的临时拨款法案在众议院再次遇阻,众议院议长麦卡锡继续否决,同时与党内强硬派继续周旋。国会仍在协商,截至发稿没有公开的进展。

众议院的保守派推动大幅削减开支,但这无法在民主党控制的参议院获得通过。与此同时,参议院发布了一项短期支出计划,可以保证政府资金维持到11月17日,融易新媒体消息,以及对乌克兰和联邦紧急事务管理署 (FEMA) 的部分援助。但目前还不清楚众议院共和党人是否会接受。

如果僵局继续,拜登政府将在美东时间本周日(10月1日)00:01开始关闭。这也将是美国历史上第22次政府关门。自1976年以来,美国已出现21次政府停摆。最近的一次是在2018年12月,它也是关门时间最长的一次,当时联邦政府210万雇员中约有80万名员工遭休假了34天。

两党极限拉扯导致联邦机构陷入混乱,这是华盛顿政治的老生常谈,大多数机构已适应了这种节奏,并制定了应急计划。比如,卫生与公众服务部计划在停工期间保留约58%的员工,而司法部将指示近85%的员工继续工作。管理和预算办公室也为联邦雇员发布了指导,告诉他们停工临近时会发生什么。

美国政府再次逼近停摆,最受伤的或是政府服务承包商

政府停摆后,数十万联邦工作人员将遭迫休假,或者无薪工作。从经济数据发布到营养福利发放,多项非急需的政府服务将停止。

私营部门也难逃影响,将遭迫作出调整。在2018年的上一次政府关门期间,由于环保局的雇员暂时休假,致使对化工厂、发电厂和水处理厂的检查陷入停顿。食品和药物管理局还暂停了对海鲜、水果和蔬菜的例行食品安全检查,给餐馆和杂货店带来了额外的压力。

对于公众来说,这通常意味着要应对各种政府服务的中断,以及日常生活的一系列不便。对政府关门的担忧已经在华盛顿以外蔓延。在亚特兰大,吉米·卡特图书馆和博物馆原定于10月1日庆祝这位前总统99岁生日,考虑到政府可能关门的风险,该活动已经提前至前一天。

而消费者也越来越担心自己的财务状况和就业前景,据世界大型企业联合会的月度指数,9月份美国消费者信心跌至4个月低点。

这一系列影响势必将产生连锁经济效应,随着时间的推移,数百万工人拿不到工资,私人承包商拿不到款项,消费者的信心也将因华盛顿的功能失调而进一步降低。

据彭博社上周的一份报告,联邦政府每关闭一周,其季度GDP年化增长率就会下降0.2个百分点。虽然一旦政府资金恢复,这种情况将会逆转,但由于经济活动停止和不确定性疑虑,停摆仍将带来总体上的“温和的负面影响”。而长达一个月的联邦资金缺口可能会在10月份将失业率暂时推高至4%,从而触发这一用于确定经济衰退开始的普遍规则。

对于依靠政府机构的承包商来说,这意味着每天19亿美元的损失。据彭博社汇编的数据,联邦机构在2022财年向供应商支付了约7069亿美元的非机密主要合同服务资金,相当于每天19亿美元。

已经受到历史性通胀冲击的联邦承包商,将越来越缺乏现金,并在长期停摆中缩减活动,比如休假、裁员或更糟的情况。航空航天工业协会(AIA)主席范宁(Eric Fanning)表示,“可能会看到公司倒闭。”

代表联邦承包商的专业服务委员会(PSC)主席贝尔托(David J. Berteau)说,大约有300万到400万政府合同工,“他们很担心”。

分析师迪恩(Nathan Dean)指出,小型承包商面临的危险最大。那些经历过政府停摆的大型承包商通常准备得更好,并可能预先获得了部分资金,但那些依赖短期付款和滚动合同的承包商将面临更大挑战。

在2022财年,从联邦机构获得最多资金的承包商为:国防公司洛克希德·马丁公司、总部位于阿灵顿的RTX公司和通用动力公司。

华盛顿的僵局也将震动全球金融市场。由于金融市场对高利率、油价上涨和劳工罢工等事件的焦虑,美国股市已经从7月中旬的高点回落,仅9月份迄今,标普500指数就下跌了5%以上。

这场僵局再次引发评级机构对美国政府治理能力的担忧。虽然他们表示,如果停摆持续时间较短,预计不会对美国整体经济和GDP带来较大影响,但穆迪和惠誉都警告称,这可能会再次损害美国政府的信誉。

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