时间:2023-05-13 08:42:04来源:互联网
5月9日晚间,阅文集团发布公告称,程武因个人生活规划原因,辞任CEO,原总裁侯晓楠将担任CEO。
侯晓楠是老腾讯人,也将是阅文集团成立以来的第三任CEO。三年前,阅文的首任CEO吴文辉宣布因身体原因辞任,并于两年前,彻底告别阅文。尽管吴文辉、程武在辞任时,都未提及公司业务,但从吴文辉时期到程武时期,阅文经历了以付费阅读为主到创造IP“神话”的进化,也确实取得过不错的成效。
但时也势也。
腾讯曾经大力促成的新文创“三驾马车”策略最终没能创造奇迹,掌舵人各自纷飞。与此同时,以字节“番茄小说”为代表的免费阅读产品增长迅猛,重新开始大行其道,让阅文独创的付费模式也开始受到质疑。
程武卸任背后也意味着,阅文再次走到转变的十字路口:腾讯“老人”侯晓楠将会给比腾讯小不了几岁的网文产品注入怎样的基因?
01 一再换将背后三年前,阅文的第一任掌舵者吴文辉辞任CEO;两年前,吴文辉彻底告别阅文。
现在的年轻读者很难想象,阅文已经走过20年岁月。时至今日,吴文辉虽然已经告别两年,但阅文仍处处留着吴文辉的“遗产”。从正版化网文到IP的提出,吴文辉烙刻在阅文上的种种印记或许始终伴随着阅文。
辞任CEO时,吴文辉说:“对我和创始团队而言,从起点中文网开始到今天,我们已经完成了商业模式创建和优质资源整合的阶段性光荣使命。”
时间拉回2002年,北大计算机毕业的吴文辉一反常态,走了一条与众人不同的路。彼时,一个叫“玄幻文学协会”刚刚成立一年,吸引到一众爱好者。自幼喜欢看小说的吴文辉在此结识了一众“同好”,一番交流间,众人萌生了创业想法,“玄幻文学协会”遂更名为“起点中文网”,这也是阅文最早的前身。
起点中文网成立以后,“玄幻文学协会”发起者宝剑锋(林庭锋)等人以网文作者身份拉人,吴文辉与商学松则负责技术。
起点中文网自创立起就是个读者和作者的绑定体,吴文辉是读者,其它创始人爱写。但随着读者群体扩大,网站面临越来越大的运营压力。吴文辉意识到,兴趣养不活起点,必须寻找商业模式。彼时,仰赖广告的网站还在亏钱,版权代理的路也不好走。尽管免费盛行,但付费阅读反倒成为一条可行的路。起点选择的方法是,按章付费,读者付费,作者方有连载动力。
吴文辉创造性地把这份热爱变成了事业,但身处互联网草莽时代,免费盛行,盗版猖獗,支付手段落后等客观条件,都让起点只能勉强糊口,时刻处在危机中。很快,两年后,起点卖身盛大文学,吴文辉带着创始团队加盟盛大,出任盛大文学总裁,但这仅仅是吴文辉以及起点波折的开始。
尽管起点的发展让其它对手望尘莫及,用户一度占到全网网民24%,但财大气盛的盛大并不满足,2008年起先后收购了榕树下、晋江原创网等,还从新浪挖来侯小强担任盛大文学CEO。
起点的位置开始显得微妙又尴尬,侯小强也与吴文辉甚至常常在高管会上发生争执。这才有了后来吴文辉出走盛大,加盟腾讯的故事。吴文辉创立“创世中文网”最初只是作为腾讯的合作伙伴。
坊间有言,吴文辉之所以在百度、网易、新浪等一众巨头中选择腾讯,原因是起点团队能够获得足够的自由度,再加上巨大的流量加持,可选的也就只有腾讯。
2015年1月,盛大将旗下文学资产以50亿元价格卖身腾讯,而腾讯将其和腾讯文学合并,同年官宣成立阅文集团,吴文辉出任CEO。
兜兜转转间,吴文辉又成为起点、盛大的掌舵者,还拥有了潇湘书院、红袖添香、QQ阅读等网文品牌,外界甚至以“王子复仇记”来形容吴文辉这次胜利,直到2020年,吴文辉终于告别自己一手扶起来的阅文集团。
根据晚点的报道,任宇昕在2019年末就曾对程武表达对阅文的担忧。彼时,融易新媒体,字节、百度扶持的免费阅读平台迅速崛起,将不愿花钱的网文读者夺走。阅文的付费模式面临危机。财报数据显示,2017~2019年间,阅文的付费率持续下降,从5.8%到5.1%,再到4.5%。趋势不可避免,但吴文辉以及阅文可能都难以接受。
就在任宇昕和程武那次交流后不久,吴文辉第一次向董事会提出了退休的想法。在商业世界面前,理想终究是难堪其重。2020年4月,吴文辉辞任阅文CEO。当晚,吴文辉发表了一条朋友圈,“过去十八年,无数刀光剑影,但终算为中国网络文学于中国和世界文化之中争得了一席之地”。
不同于从盛大出走,这一次,吴文辉的告别只留下背影,再不回头。一年后,吴文辉从阅文集团董事会退任,不再担任任何职务。
图:吴文辉彼时的朋友圈
02 腾讯IP梦为何屡屡受挫?阅文的发展既有网文市场见顶,遭遇免费围攻的外部因素,也有腾讯对阅文版权开发缓慢的焦虑。
腾讯,显然等不及了。