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时间：2021-02-26 22:27:02来源： 人民网－人民日报
穿过中式圆拱门，走进位于美国加利福尼亚州约巴林达市的尼克松图书馆，游人的视线被“空军一号”旁的场景牢牢吸引。铺着红色地毯的舷梯旁，尼克松和周恩来微笑着向彼此伸出右手。历史瞬间定格——1972年2月21日至28日，美国第三十七任总统尼克松正式访华，这一“破冰之旅”，开启了中美关系正常化进程。
尼克松的外孙克里斯·尼克松·考克斯说，外祖父经常跟他谈起中国的事，最常说的一句话是：“中国对我来说具有重要意义。”
从“乒乓外交”、基辛格秘密访华，到尼克松访华、中美联合公报发表，再到中美正式建交、邓小平访美……中美两国推开了冰封数十年的交往大门。
“这‘乒’的一声全世界都听到了”1971年3月底4月初，第三十一届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋举行。比赛期间，一位美国运动员匆忙间误登上了中国代表团的巴士前往赛场，这场意外相遇，拉近了两国运动员的心。美国乒乓球队几次表示，希望在世乒赛结束后访华。
消息传回国内，毛泽东几经考虑，在世乒赛的最后一天作出了一个不同凡响的决定：邀请美国乒乓球队访问中国，以中美人民之间的交往作为打开两国官方关系的序幕。
1971年4月10日，美国乒乓球代表团抵达北京。在首都体育馆，1.8万名观众观看了中美友谊赛。美国民间掀起一阵“乒乓热”，美国乒乓球代表团访华实况在黄金时段播出。
正如美国《时代》杂志所说：“这‘乒’的一声全世界都听到了！”这一具有历史意义的“小球转动大球”外交经典，源于毛泽东、周恩来等中国领导人对国际形势变化的深刻洞察。
上世纪60年代末、70年代初，世界政治力量对比发生了巨大变化。1967年，准备竞选总统的尼克松在美国《外交季刊》发表文章时提到：“从长远来看，我们简直经不起永远让中国留在国际大家庭之外……”1969年1月20日，尼克松在其总统就职演说中，再次暗示他有意改变对华政策。
经过深入分析和研究，毛泽东、周恩来等领导人决定为打开中美关系大门作出努力。
1971年4月21日，周恩来通过巴基斯坦向美方发出访华邀请。同年7月9日至11日，时任美国总统国家安全事务助理基辛格秘密访问北京，双方就尼克松总统访华达成了一致。
“一个时代结束了，另一个时代开始了”1972年2月21日11时30分，尼克松乘专机抵达北京。
在回忆录里，尼克松这样描述他同周恩来的历史性握手：“当我们的手相握时，一个时代结束了，另一个时代开始了。”
当天下午，毛泽东在中南海会见尼克松，宾主谈话寓意深刻而又幽默风趣。毛泽东说：“过去22年总是谈不拢……所以就打乒乓球。”尼克松说：“是历史把我们带到一起来了。”“我们可以实现一个突破，这种突破不仅将有益于美中两国，而且在今后的岁月中会有益于世界。我就是为此目的而来的。”
2月28日，中美双方在上海发表联合公报（即《上海公报》）。在《上海公报》中，双方以坦率和现实的态度列举各自对重大国际问题的不同观点，肯定了两国的社会制度和对外政策有着本质的区别。《上海公报》强调，双方同意以和平共处五项原则来处理国与国之间的关系。
谈及这份历史性文件，基辛格说：“这个公报是我所知道的外交文件中的首创，它保留了双方所持不同意见的内容，也正因如此，使得协议一致的内容更具有意义。”
在欢迎宴会上，尼克松坦言：“我们有巨大的分歧。使我们走到一起的，是我们有超越这些分歧的共同利益。”在临别的答谢宴上，尼克松再次强调，“我们决心不让这些分歧阻碍我们和平相处”，“我们每一方都有这样的希望，就是建立一种新的世界秩序，具有不同制度和不同价值标准的国家和人民可以在其中和平相处，互有分歧但互相尊重，让历史而不是让战场对他们的不同思想作出判断”。
周恩来在宴会祝酒词中所说的一番话同样耐人寻味：“时代在前进，世界在变化。我们深信，人民的力量是强大的，不管历史的发展会有什么曲折反复，世界的总的趋势肯定是走向光明，而不是走向黑暗。”
“每天都是全新的探索”在中国国家博物馆国际友谊馆中，有一组烧瓷工艺品——一只雄天鹅引颈展翅，一只雌天鹅曲颈梳理，三只小天鹅偎依在父母身边。这是尼克松访华时赠送给毛泽东的国礼，传递了人类美好的愿望——和平与友谊。
《上海公报》发表后，中美两国人民交往热情迸发，两国间科学、技术、文化、教育和贸易等方面交流逐年扩大，地方性的美中友好协会蓬勃发展，但实现两国关系正常化的最大障碍——台湾问题，依旧突出。
